La gente pregunta a los católicos por qué confiesan sus pecados a un sacerdote. Los protestantes afirman que no es bíblico, mientras que otros creen que es una práctica anticuada. Entonces, la pregunta sigue siendo: “¿Por qué los católicos confiesan sus pecados a un sacerdote?” Es una buena pregunta. Después de todo, ¿no deberíamos ir directamente a Dios y no a algún hombre? ¿No es Dios el único que puede perdonar los pecados?

¡Sí! Sólo Dios puede perdonar los pecados. Los católicos pueden y confiesan sus pecados solo a Dios. Podemos confesar nuestros pecados en la playa, antes de acostarnos, en la iglesia y en cualquier otro lugar. De hecho, hay varias ocasiones a lo largo de la Misa en las que pedimos el perdón de Dios. Entonces, si eso es cierto, ¿por qué acudir a un sacerdote para confesarse?

La razón es porque esa es la forma en que Jesús lo estableció. La confesión fue Su diseño por muchas razones. Aunque es Dios quien realmente perdona los pecados de una persona, el sacerdote es el canal de ese perdón. Pero nos estamos adelantando. Primero miremos y veamos dónde podemos encontrar esto en la Biblia.

En Juan 20:21-23. En este versículo vemos a Jesús dando Su poder y autoridad a los hombres, los Apóstoles y primeros Obispos de la Iglesia para que pudieran perdonar los pecados. Dice:

“Jesús les dijo otra vez: ‘La paz con vosotros. Como el Padre me envió, también yo os envío.’ Dicho esto, sopló sobre ellos y les dijo: ‘Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengáis, les quedan retenidos.’” (Juan 20:21-23).

 

Nota: Jesús no les dijo a los apóstoles: “Solo díganle a la gente que me confiese sus pecados directamente a mí”. No. Más bien, Jesús mismo les dio a los Apóstoles (los primeros hombres y obispos de la Iglesia) la autoridad para perdonar los pecados de las personas.

Mira el pasaje. Comienza: “Como el Padre me envió, también yo os envío.” Ahora, haz la pregunta; ¿Por qué Jesús fue enviado al mundo? ¡Por la redención! Jesús vino a la tierra para perdonarnos nuestros pecados y reconciliar a las personas con Dios. Ahora, Jesús está enviando a los Apóstoles a realizar exactamente lo mismo con exactamente la misma autoridad, lo que nos lleva a nuestro segundo punto.

Después de comisionar a los Apóstoles en el versículo anterior, Jesús “sopló sobre ellos y les dijo: ‘Recibid el Espíritu Santo.” Él les insufla el poder y la autoridad de Dios. Esta es solo la segunda vez en toda la Biblia que Dios sopla sobre alguien. La otra vez fue en el Jardín del Edén, cuando Dios insufló vida a Adán. Ahora, Jesús infunde el poder del Espíritu Santo en los Apóstoles para que puedan completar su misión de salir y continuar el ministerio de Jesús de perdonar los pecados y reconciliar a las personas con Dios.

Luego, después de comisionarlos y darles el Espíritu y la autoridad, Jesús concluye diciéndoles: “Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengáis, les quedan retenidos.” En pocas palabras, se les dice a los apóstoles que perdonarán los pecados de los hombres (v. 23). Estos hombres recibieron la comisión de Dios mismo de perdonar los pecados, o por varias razones de no perdonarlos (es decir, si la gente no está verdaderamente arrepentida, etc.).

¿Cómo se supone que los sacerdotes y obispos perdonen los pecados de las personas si las personas no los confiesan? Los sacerdotes no leen la mente. Además, (aunque el confesionario no existió hasta mucho después), la historia muestra que las personas siempre han confesado sus pecados en la iglesia y a un sacerdote, y que se les daba penitencia.

 

Razones para ir a confesarse

Cuando un católico se confiesa, confiesa sus pecados a Dios. Le cuentan a Dios sus pecados pero a través del sacerdote, el instrumento que Dios eligió usar. El sacerdote actúa en la persona de Cristo (1 Cor. 2:10, Santiago 5:14-15) y como Su representante humano (1 Cor. 5:17-21) para perdonar los pecados. ¿Por qué es esto?

La confesión es principalmente para confesar los pecados mortales (pecados realmente serios – Santiago 5:16-, y no las pequeñas faltas diarias, aunque también puedes hacerlo). Hay siete razones principales por las que Jesús instituyó el Sacramento de la Confesión a un sacerdote y desea que vayamos:

  1. Porque somos seres que se componen de cuerpo y alma. Somos seres espirituales y físicos que necesitamos ver, oír, tocar y experimentar. Por lo tanto, Dios usa, como lo hace en todo, medios físicos para comunicarnos realidades espirituales e invisibles (agua en el bautismo, pan y vino para la Cena del Señor, etc.).

 

  1. Sobre la base de la razón anterior, podemos saber que todos nuestros pecados son perdonados. Escuchamos del sacerdote las palabras concretas “Tus pecados te son perdonados, vete en paz”. Incluso si no sientes que estás perdonado, o si sientes que fue demasiado fácil, recuerda que a Jesús le arrancaron la piel a latigazos y luego lo clavaron en una cruz. Él tomó nuestros pecados y nuestra culpa. ¡Él sufrió por nosotros y murió en nuestro lugar para que pudiéramos ser liberados!

 

  1. Cuando declaramos nuestros pecados en voz alta a un sacerdote, escuchamos en qué debemos trabajar.

 

  1. Nos llena de humildad confesar nuestros pecados delante de otro hombre. El orgullo es la razón por la cual el diablo fue expulsado del cielo, y dado que el orgullo es la raíz de todo pecado, al ir a otro hombre, nos humillamos, conquistamos nuestro orgullo y nos volvemos a incorporar en el camino de una relación con Dios.

 

  1. Una persona puede obtener consejo y ayuda del sacerdote sobre cómo evitar el pecado y hacerlo mejor. Además, si encuentra un sacerdote que le agrade y con el que se sienta cómodo, puede hablar con él a menudo y él puede ayudarlo a superar los problemas, las luchas y las dificultades en su vida espiritual o física.

 

  1. Recibes gracias especiales y ayuda de Dios en el Sacramento de la Confesión que te da la fuerza para tomar mejores decisiones en la vida, ser más fuerte contra el pecado y seguir a Jesús más fielmente.

 

  1. Además, cuando recibes tu penitencia, esta quita el castigo temporal (que es el daño que ha hecho el pecado que necesita ser expiado). Nuestros pecados pueden ser perdonados, pero necesitas compensar las consecuencias temporales. Es como lanzar una pelota de béisbol a través de la ventana de tu vecino. Puedes ir y disculparte con él directamente y ser perdonado, y eso es bueno. Pero no es suficiente. La ventana todavía está rota y necesita arreglo. Por lo tanto, el arrepentimiento real se confiesa y hace lo correcto ante Dios, pero también debemos compensar las malas acciones realizadas contra nuestro prójimo, contra nosotros mismos o contra los demás. Además, tenemos que hacer todo lo posible para evitar volver a hacerlo. Esto es como ir a la Confesión, no solo decir lo siento, sino tener una experiencia que cambie toda la vida y restaure las cosas.

 

Hay una historia real de un hombre que no se había confesado en más de 40 años. Naturalmente, tenía una lista increíblemente larga de pecados que le llevó bastante tiempo confesar. Después de que terminó de confesarse, el hombre no escuchó nada. ¿Por qué el sacerdote no dijo nada? El hombre se preguntó si lo echarían del confesionario debido a su gran lista de pecados, o tal vez el sacerdote se durmió. Después de todo, había sido un tiempo largo de confesión. La razón por la que el sacerdote no respondió es porque había salido del confesionario hacia donde estaba el hombre. El sacerdote descorrió la cortina y abrió los brazos para darle un abrazo. Cuando el hombre abrazó al sacerdote y lloró en su hombro de pura alegría, el sacerdote solo dijo dos palabras: “Bienvenido a casa”.

Esto y nada menos que esto es el amor de Dios por nosotros. Él siempre está allí para darnos la bienvenida a casa, dejar atrás el pasado y tener una relación con nosotros. La confesión es el camino más rápido al cielo. Es por eso que debemos ir a menudo. Cuantos más pecados tengamos, más derecho tenemos a la misericordia y al amor de Dios. Si no se ha confesado en mucho tiempo y no recuerda cómo, solo dígaselo al sacerdote y él con gusto lo guiará.

Recuerda, Jesús dice que cuando Él perdona tus pecados, Él los arroja tan lejos como está el oriente del occidente para nunca más ser recordados. Jesús también nos dijo que todo el cielo se REGOCIJA y celebra por un solo pecador arrepentido (Lc. 15:10). ¡Dios mismo también lo hace! ¡La libertad y el amor están esperando!

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Aquí hay un par de cristianos primitivos prominentes hablando de la Confesión, para que la gente no piense que esto fue una invención de la “Iglesia medieval” o algo así:

Hipólito (215 d.C.) Refiriéndose a cómo el obispo que conduce la ordenación del nuevo obispo orará: “…Concede a este tu siervo, a quien has elegido para el episcopado, [obispado] para apacentar tu santo rebaño y servir sin mancha como tu sumo sacerdote, sirviendo día y noche para propiciar sin cesar delante de tu rostro y para ofrecerte los dones de tu Santa Iglesia, y por el Espíritu del sumo sacerdocio para tener la autoridad de perdonar los pecados, de acuerdo con tu mandato…” (Tradición Apostólica 3).

Cipriano, obispo de Cartago (253 d.C.). “Los pecadores pueden hacer penitencia por un tiempo determinado, y de acuerdo con las reglas de disciplina acudir a la confesión pública, y por imposición de la mano del obispo y el clero recibir el derecho a la Comunión. [Pero ahora algunos] con su tiempo [de penitencia] aún incumplido. . . son admitidos a la Comunión y se presenta su nombre; y mientras la penitencia aún no se ha realizado, aún no se ha hecho la confesión, aún no se les imponen las manos del obispo y del clero, se les da la Eucaristía; aunque está escrito: “Por tanto, quien coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será reo del Cuerpo y de la Sangre del Señor.” [1 Cor. 11:27]” (Cartas 9:2).

Juan Crisóstomo, Arzobispo de Constantinopla (387 d.C.) – “Los sacerdotes han recibido un poder que Dios no ha dado ni a los ángeles ni a los arcángeles. Se les dijo: “Todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo.” Los gobernantes temporales ciertamente tienen el poder de atar; pero sólo pueden atar el cuerpo. Los sacerdotes, en cambio, pueden atar con un lazo que pertenece al alma misma y trasciende los mismos cielos. ¿No les dio [Dios] todos los poderes del cielo? ‘A quienes perdonaréis los pecados’, dice, ‘les son perdonados; cuyos pecados se los retuviereis, les quedan retenidos.’ ¿Qué mayor poder hay que este? El Padre ha dado todo el juicio al Hijo. Y ahora veo al Hijo poniendo todo este poder en manos de los hombres [Mat. 10:40; Juan 20:21–23]. Son elevados a esta dignidad como si ya estuviesen recogidos al cielo” (El Sacerdocio 3:5).