Il Sacramento della Confessione al Sacerdote

La gente chiede ai Cattolici perché confessino i propri peccati a un prete. I protestanti sostengono che non sia biblico, mentre altri lo ritengono obsoleto. Quindi, la domanda rimane: “Perché i Cattolici confessano i propri peccati a un prete?” È una buona domanda. Dopotutto, non dovremmo rivolgerci direttamente a Dio e non a un uomo? Non è forse Dio l’unico che può perdonare i peccati?

Sì! Solo Dio può perdonare i peccati. I Cattolici possono confessare i propri peccati e lo fanno solo a Dio. Possiamo confessarli in spiaggia, prima di andare a letto, in Chiesa e in qualsiasi altro luogo. Infatti, ci sono diversi momenti durante la Messa in cui chiediamo perdono a Dio. Quindi, se questo è vero, perché andare da un prete per confessarsi?

Il motivo è che Gesù l’ha istituita così. La confessione è stata progettata da Lui per molte ragioni. Anche se è Dio che perdona effettivamente i peccati di una persona, il prete è il canale di quel perdono. Ma stiamo correndo troppo. Diamo prima un’occhiata e vediamo dove possiamo trovare questo nella Bibbia.

In Giovanni 20:21-23. In questo versetto vediamo Gesù dare il Suo potere e la Sua autorità agli uomini, gli Apostoli e i primi Vescovi della Chiesa, affinché potessero perdonare i peccati. Dice:

“Come il Padre ha mandato me, anch’io mando voi. Detto questo, soffiò su di loro e disse: ‘Ricevete lo Spirito Santo, a chi perdonerete i peccati saranno perdonati e a chi non li riterrete saranno non ritenuti'” (Giovanni 20:21-23).

Nota: Gesù non disse agli apostoli: “Dite solo alla gente di confessare i loro peccati direttamente a me”. No. Piuttosto, Gesù stesso diede agli Apostoli (i primi uomini e Vescovi della Chiesa) l’autorità di perdonare i peccati delle persone.

Guardate il brano. Inizia così: “Come il Padre ha mandato me, così io mando voi”. Ora, ponetevi la domanda: perché Gesù è stato mandato nel mondo? Per la redenzione! Gesù è venuto sulla terra per perdonarci i peccati e riconciliare le persone con Dio. Ora, Gesù sta mandando gli Apostoli a compiere esattamente la stessa cosa con la stessa autorità, il che ci porta al secondo punto.

Dopo aver dato l’incarico agli Apostoli nel versetto precedente, Gesù “alitò su di loro e disse: ‘Ricevete lo Spirito Santo'”. Egli soffia in loro la potenza e l’autorità di Dio. Questa è solo la seconda volta in tutta la Bibbia che Dio soffia su qualcuno. L’altra volta fu nel Giardino dell’Eden, quando Dio soffiò la vita in Adamo. Ora, Gesù soffia la potenza dello Spirito Santo negli Apostoli affinché possano completare la loro missione di andare e continuare il ministero di Gesù di perdonare i peccati e riconciliare le persone con Dio.

Poi, dopo averli incaricati e aver dato loro lo Spirito e l’autorità, Gesù conclude dicendo loro: “Ricevete lo Spirito Santo, a chi perdonerete i peccati saranno perdonati e a chi non li riterrete saranno ritenuti”. In poche parole, agli apostoli viene detto che perdoneranno i peccati degli uomini (v. 23). Questi uomini hanno ricevuto da Dio stesso l’incarico di perdonare i peccati, o per varie ragioni di non perdonarli (ad esempio, se le persone non sono veramente pentite, ecc.).

Come possono i Sacerdoti e i Vescovi perdonare i peccati delle persone se queste non li confessano? I Sacerdoti non sono lettori di menti. Inoltre, (sebbene il confessionale non sia entrato in uso fino a molto tempo dopo), la storia dimostra che le persone hanno sempre confessato i propri peccati in Chiesa e a un Sacerdote, e che è stata loro concessa la penitenza.

7 Motivi per la Confessione

Quando un Cattolico si confessa, confessa i propri peccati a Dio. Li rivela a Dio attraverso il sacerdote, lo strumento che Dio ha scelto di usare. Il Sacerdote agisce nella persona di Cristo (1 Corinzi 2:10, Giacomo 5:14-15) e come Suo rappresentante umano (1 Corinzi 5:17-21) per perdonare i peccati. Perché?

La Confessione serve principalmente a confessare i Peccati Mortali (peccati veramente gravi – Giovanni 5:16 – non quelli piccoli e quotidiani – anche se si possono fare anche quelli). Ci sono sette motivi principali per cui Gesù ha istituito il Sacramento della Confessione affidandolo a un Sacerdote e desidera che anche noi ci accostiamo:

  1. Perché siamo esseri composti da corpo e anima. Siamo esseri sia spirituali che fisici che hanno bisogno di vedere, sentire, toccare e sperimentare. Pertanto, Dio usa, come fa in ogni cosa, mezzi fisici per comunicarci realtà spirituali e invisibili. (acqua nel Battesimo, Pane e Vino per la Cena del Signore, ecc.).
  2. Partendo da quanto detto sopra, possiamo sapere che tutti i nostri peccati sono perdonati. Sentiamo dal sacerdote le parole esatte: “I tuoi peccati sono perdonati, va’ in pace”. Anche se non ti senti perdonato, o se ti sembra troppo facile, ricorda che a Gesù fu strappata via tutta la pelle e poi fu inchiodato a una croce. Si prese i nostri peccati e la nostra colpa. Soffrì per noi e morì al posto nostro affinché potessimo essere liberati!
  3. Quando confessiamo ad alta voce i nostri peccati a un Sacerdote, sentiamo su cosa dobbiamo lavorare.
  4. È molto umiliante presentarsi davanti a un altro uomo. L’orgoglio è la ragione per cui il diavolo fu cacciato dal Cielo, e poiché l’orgoglio è la radice di ogni peccato, rivolgendoci a un altro uomo, ci umiliamo, vinciamo il nostro orgoglio e ci rimettiamo sulla via della relazione con Dio.
  5. Una persona può ricevere consigli e aiuto dal Sacerdote su come evitare il peccato e migliorare. Inoltre, se trovi un Sacerdote che ti piace e con cui ti senti a tuo agio, puoi parlargli spesso e lui può aiutarti ad affrontare problemi, lotte e difficoltà nella tua vita spirituale o fisica.
  6. Ricevi grazie speciali e aiuto da Dio nel Sacramento della Confessione che ti danno la forza di migliorare nella vita, di essere più forte contro il peccato e di seguire Gesù più fedelmente.
  7. Inoltre, quando ricevi la tua penitenza, essa toglie la punizione temporale (che è il danno causato dal peccato che deve essere espiato). I nostri peccati possono essere perdonati, ma devi compensare le conseguenze temporali. È come lanciare una palla da baseball contro la finestra del tuo vicino. Puoi andare a chiedergli scusa direttamente ed essere perdonato, e questo è un bene. Ma non è sufficiente. La finestra è comunque rotta e ha bisogno di essere riparata. Quindi, il vero pentimento confessa e rimette in carreggiata Dio, ma dobbiamo anche riparare ai torti commessi con il prossimo, con noi stessi o con gli altri. Inoltre, dobbiamo fare del nostro meglio per evitare di farlo di nuovo. È come andare a confessarsi, non solo chiedere scusa, ma vivere un’esperienza che cambia tutta la vita e rimettere le cose a posto.

C’è una storia vera di un uomo che non si confessava da oltre 40 anni. Naturalmente, aveva una lista di peccati incredibilmente lunga che richiedeva molto tempo per essere confessata. Dopo aver finito di confessarsi, l’uomo non sentì nulla. Perché il prete non disse nulla? L’uomo si chiese se sarebbe stato cacciato fuori dal confessionale a causa della sua lunga lista di peccati – o forse il prete si era addormentato. Dopotutto, era passato un po’ di tempo dalla confessione. Il motivo per cui il prete non rispose è perché era uscito dal confessionale e si era trovato davanti all’uomo. Il prete scostò la tenda e aprì le braccia per abbracciarlo. Mentre l’uomo abbracciava il prete e piangeva sulla sua spalla per la gioia, il prete disse solo due parole: “Bentornato a casa”.

Questo, e niente di meno, è l’amore di Dio per noi. Lui è sempre lì per darci il benvenuto a casa, per lasciarci il passato alle spalle e per avere una relazione con noi. La confessione è la via più rapida per il Paradiso. Ecco perché dovremmo confessarci spesso. Più peccati abbiamo, più diritto abbiamo alla misericordia e all’amore di Dio. Se non ci andate da molto tempo e non ricordate come, ditelo al Prete, che sarà lieto di spiegarvi come fare.

Ricordate, Gesù dice che quando perdona i vostri peccati li getta lontano quanto l’Oriente è lontano dall’Occidente. Per non essere mai più ricordati. Gesù ci ha anche detto che tutto il Paradiso si RALLEGRA e festeggia per un solo peccatore pentito (Lc 15:10). Anche Dio stesso lo fa! Libertà e amore vi aspettano!

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Ecco un paio di importanti primi Cristiani che si Confessano, in modo che non si pensi che si tratti di un’invenzione della “Chiesa medievale” o qualcosa del genere:

Ippolito (215 d.C.) Parla di come il Vescovo che celebra l’ordinazione del nuovo Vescovo dovrà pregare: “…Concedi a questo tuo servo, che hai scelto per l’episcopato, [incarico Vescovile] di pascere il tuo santo gregge e di servire senza colpa come tuo sommo Sacerdote, ministrando notte e giorno per propiziare incessantemente davanti a te e offrirti i doni della tua santa Chiesa, e per mezzo dello Spirito del sommo Sacerdozio di avere l’autorità di perdonare i peccati, secondo il tuo comando…” (Tradizione Apostolica 3).

Cipriano, Vescovo di Cartagine (253 d.C.). “I peccatori possono fare penitenza per un tempo stabilito e, secondo le regole della disciplina, accostarsi alla confessione pubblica e, per imposizione delle mani del Vescovo e del clero, ricevere il diritto alla Comunione. [Ma ora alcuni], con il tempo [di penitenza] ancora incompiuto… vengono ammessi alla Comunione e viene presentato il loro nome; e finché la penitenza non è ancora stata compiuta, la confessione non è ancora stata fatta, le mani del Vescovo e del clero non sono ancora state imposte su di loro, viene loro data l’Eucaristia; sebbene sia scritto: “Chiunque mangia il Pane e beve il Calice del Signore indegnamente, sarà colpevole del Corpo e del Sangue del Signore” [1 Cor 11,27]” (Lettere 9,2).

Giovanni Crisostomo, Arcivescovo di Costantinopoli (387 d.C.) – “I Sacerdoti hanno ricevuto un potere che Dio non ha dato né agli Angeli né agli Arcangeli. Fu detto loro: ‘Tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo; e tutto ciò che scioglierete, sarà sciolto’. I governanti temporali hanno sì il potere di legare; ma possono legare solo il corpo. I Sacerdoti, al contrario, possono legare con un vincolo che appartiene all’anima stessa e trascende i Cieli stessi. [Dio] non ha forse dato loro tutti i poteri del Cielo? ‘A chi perdonerete i peccati’, dice, ‘saranno perdonati; a chi li riterrete, saranno ritenuti’. Quale potere più grande di questo? Il Padre ha dato ogni giudizio al Figlio. E ora vedo il Figlio che pone tutto questo potere nelle mani degli uomini [Matteo 10:40; Giovanni 20:21-23]. Essi sono elevati a questa dignità come se erano già saliti in Cielo” (Il Sacerdozio 3:5).