La Verdad sobre las Cruzadas: Parte 1 and 2
La otra noche di una conferencia sobre un tema no controvertido titulado “Gracias a Dios por las cruzadas”. En este momento, es posible que te estés preguntando:
“¿Cómo puedes decir eso? ¿No fueron las Cruzadas nada más que una mancha negra en la historia del catolicismo? ¿No fueron solo una larga serie de ataques intolerantes de la Iglesia Católica contra musulmanes pacíficos? ¿Guerras santas sin previa provocación que buscaban convertir o destruir a todos los que negaban la cosmovisión católica? ¿Una forma de enriquecerse y establecer un colonialismo europeo? ”
Si bien muchas personas caen presa de estos mitos y conceptos erróneos, las declaraciones anteriores no son ciertas. Las Cruzadas son uno de los eventos más condenados de la historia y uno de los eventos más incomprendidos de la historia.
Por ejemplo, tuve el privilegio de conversar durante varias semanas con algunos misioneros mormones durante horas. Siempre fue un ambiente cortés y agradable, pero un día, un misionero exclamó que “los católicos tenían las Cruzadas, la Inquisición, tres Papas a la vez…”, y yo les respondí: “Todas esas son buenas preocupaciones, pero hablemos de ellas una por una. Cuando llegamos a las Cruzadas, inmediatamente les pregunté a los misioneros:
– “¿En qué años tuvieron lugar las Cruzadas?” (Una mirada atónita se reflejó en sus rostros seguido de un largo silencio).
– “¿Cuál era el nombre del Papa en ese momento?” (Silencio incómodamente largo, luego acompañado de encogimiento de hombros).
– “¿Cuál era el trasfondo, las circunstancias históricas que acontecían en ese momento?”
Una vez más, hubo un largo e incómodo silencio y una sensación de vergüenza. Como la mayoría de la gente, habían escuchado muchas afirmaciones sobre las Cruzadas, pero cuando realmente llegaba el momento de la verdad, se ponía de manifiesto que no las habían estudiado y no sabían nada sobre ellas. Este es un problema común. Si bien abundan innumerables acusaciones sobre por qué se llevaron a cabo las Cruzadas, no necesitamos adivinar las razones. Tenemos una larga carta que escribió el Papa sobre por qué se iniciaron las Cruzadas. Es claro como el agua. No se necesitan suposiciones. La carta disipa fácilmente los innumerables mitos que simplemente se repiten como un mantra.
El Papa Urbano II convocó las cruzadas en noviembre de 1095 en Clermont, Francia, y si lees su carta real y no la retórica anticatólica, sus razones están claramente delineadas en cuanto a por qué se iniciaron las Cruzadas:
- Acudir en ayuda del emperador y de los cristianos bizantinos.
- Ayudar a proteger a los cristianos de todo el mundo que estaban siendo perseguidos y asesinados.
- Reconquistar la Tierra Santa y crear un paso seguro para que los peregrinos viajen allí.
Todo esto lo veremos claramente en las próximas entradas del blog. Haga clic aquí para la Parte II, “La Verdad sobre las Cruzadas”.
El Cristianismo y el Islam
Si no estás familiarizado con la historia universal, es posible que hayas escuchado o aceptado un mito popular de que el Cristianismo y el Islam son dos religiones similares, tanto en su historia, sus guerras y como en su evolución. Se afirma que ambas religiones tienen un comienzo tenebroso, sembradas de violencia y guerra, y que con el tiempo evolucionaron en las grandes religiones que son hoy, civilizadas y tolerantes. Sin embargo, nada puede estar más alejado de la verdad.
Comencemos con el cristianismo, fundado por Jesucristo, quien caminó por la tierra perdonando pecados, realizando innumerables milagros y predicando la verdad de la salvación. Toda su vida fue una de amor y no violencia. Incluso amó y perdonó a los que lo perseguían. Finalmente, los envidiosos líderes religiosos lo crucificaron. No se resistió ni tomó represalias. Tres días después resucitó en gloria. Comenzó una Iglesia que continuaría Su ministerio hasta el fin de los tiempos. Al dar Su autoridad a la Iglesia y ordenarles que predicaran Su Evangelio al mundo, los primeros cristianos lograron esto con gran gozo, amor y paz.
La mayoría de los primeros cristianos fueron perseguidos y martirizados (asesinados por la fe). No resistieron ni tomaron represalias, sino que ofrecieron sus vidas por su Señor, que había dado Su vida por ellos. Nunca se defendieron ni alentaron la venganza. Durante los siguientes siglos, muchos sacerdotes y obispos fueron encarcelados, exiliados o incluso asesinados. Aunque las tribus bárbaras atacaron y devastaron el Imperio Romano una y otra vez dejándolo en ruinas, la Iglesia Católica envió misioneros al mundo para predicar pacíficamente a Jesús. Convirtieron a muchas de estas violentas tribus bárbaras mediante el humilde servicio que les prestaron y su gozoso testimonio y unidad. Ciertamente, a lo largo de los siglos (especialmente los siglos posteriores) hubo abusos e incluso corrupción. Sin embargo, esto fue más la excepción que la norma.
En marcado contraste, más de 600 años después de que Jesús estableció el cristianismo sin armas, guerras o palabras duras, un hombre llamado Mahoma inventó una nueva religión conocida como Islam. Mahoma predicó su nuevo mensaje en Arabia, pero al principio no tuvo ningún éxito. Mahoma fue expulsado de La Meca y luego viajó a Medina, donde reunió a sus seguidores. A diferencia de Jesús y los primeros cristianos que nunca recurrieron a la violencia, Mahoma y sus nuevos seguidores comenzaron a saquear pueblos, despojarlos y tomar su botín. Unió a los clanes árabes de todas partes y convirtió al Islam en una gran fuerza militar que devastaría el mundo y conquistaría todas las tierras circundantes con la espada.
El propio Mahoma luchó en más de 70 guerras, y en los primeros 100 años después de la muerte de Mahoma, el Islam conquistaría el Imperio Persa, el Imperio Bizantino y gran parte del Imperio Romano. En este corto período de tiempo, conquistarían con la espada desde Afganistán hasta el norte de África y luego invadirían Europa y muchas islas. Lo que los cristianos habían pasado cientos de años construyendo a través de la paz y el amor, el Islam prácticamente lo exterminó de la noche a la mañana con la espada.
¿Qué hizo la Iglesia Católica en respuesta? Rezaron por los musulmanes y esperaron que todo se detuviera. Algunos reyes y emperadores levantaron fuerzas para intentar detener a los ejércitos musulmanes invasores, especialmente en Constantinopla y Francia. El Islam conquistó España y se abrió paso hacia Europa, pero en 732, fueron detenidos momentáneamente por Carlos “el Martillo” Martel.
Quiero dejar en claro que mi objetivo no es de ninguna manera criticar la religión del Islam, sino simplemente presentar el registro histórico poco conocido de lo que realmente sucedió. Para empeorar aún más las cosas, a los cristianos les encantaba hacer peregrinaciones a Jerusalén en honor a la pasión de su Señor. Sin embargo, no siempre estaban a salvo y este viaje solo empeoró con los salvajes musulmanes turcos. En 1065, cerca de 12.000 peregrinos fueron atacados cuando se dirigían a Tierra Santa, y cerca de dos tercios de ellos fueron masacrados.
Entonces, incluso después de 400 años de guerras islámicas, invasiones y expansiones, la Iglesia Católica no tomó represalias de ninguna manera, sino que siempre respondió con oraciones y sin violencia. Es importante darse cuenta de eso. Sin embargo, ahora a fines del siglo XI, el Islam había destruido aproximadamente dos tercios del mundo cristiano y dos tercios del Imperio Bizantino. Esto obligó al emperador bizantino, Alejo I, a pedir ayuda al papa Urbano II. Aunque la iglesia griega se separó del Papa y de Roma, el Papa Urbano II decidió acudir en su ayuda. Escribió una carta y exhortó a la cristiandad a apoyar esta causa. Dado que el Papa también estaba preocupado por la persecución y la muerte de los peregrinos y cristianos de todo el mundo, la Iglesia también planeó recuperar Jerusalén de los musulmanes y establecer un paso seguro para que los peregrinos viajaran allí. Así, se levantó un ejército desorganizado y comenzaron las Cruzadas.
Entonces, es un completo mito que las Cruzadas fueron un asalto agresivo y no provocado contra los no cristianos por parte de la Iglesia Católica. Las Cruzadas fueron de hecho una guerra en defensa propia, para ayudar al emperador bizantino, proteger a los peregrinos que iban a Tierra Santa y, en última instancia, proteger a los cristianos de ser borrados de la faz de la tierra.
Si bien las Cruzadas fueron una guerra en defensa propia y una causa noble, algunos de los abusos que tuvieron lugar no fueron tan nobles. En la última publicación, parte 3, discutiremos las Cruzadas mismas y algunos de los abusos y malentendidos.
