Les gens demandent aux catholiques pourquoi ils confessent leurs péchés à un prêtre. Les protestants disent que ce n’est pas biblique tandis que d’autres pensent que c’est dépassé. La question demeure donc : « Pourquoi les catholiques confessent-ils leurs péchés à un prêtre ?» C’est une bonne question. Après tout, ne devrions-nous pas aller directement à Dieu et non à un homme ? Dieu n’est-il pas le seul à pouvoir pardonner les péchés ?

Oui ! Seul Dieu peut pardonner les péchés. Les catholiques peuvent confesser leurs péchés et le font uniquement à Dieu. Nous pouvons confesser nos péchés à la plage, avant de nous coucher, à l’église et partout ailleurs. En fait, il y a plusieurs fois au cours de la messe où nous demandons pardon à Dieu. Alors, si c’est vrai, pourquoi aller chez un prêtre pour se confesser ?

La raison est que c’est ainsi que Jésus l’a instauré. La confession était son dessein pour de nombreuses raisons. Même si c’est Dieu qui pardonne les péchés d’une personne, le prêtre est le canal de ce pardon. Mais nous allons trop vite. Voyons d’abord où nous pouvons trouver cela dans la Bible.
Dans Evangile selon Saint Jean 20 : 21-23. Dans ce verset, nous voyons Jésus donner son pouvoir et son autorité aux hommes, aux apôtres et premiers évêques de l’Église, afin qu’ils puissent pardonner les péchés. Il est dit:

« Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. » Après avoir dit cela, il souffla sur eux et dit : « Recevez le Saint-Esprit ; ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. » (Jean 20 : 21-23).

Remarque : Jésus n’a pas dit aux apôtres : « Dites simplement aux gens de me confesser leurs péchés directement. » Non. Jésus lui-même a plutôt donné aux apôtres (les premiers hommes et évêques de l’Église) l’autorité de pardonner les péchés des gens.

Regardez le passage. Il commence ainsi : « Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. » Maintenant, posez-vous la question : pourquoi Jésus a-t-il été envoyé dans le monde ? Pour la rédemption ! Jésus est venu sur terre pour nous pardonner nos péchés et réconcilier les hommes avec Dieu. Maintenant, Jésus envoie les apôtres pour accomplir exactement la même chose avec exactement la même autorité, ce qui nous amène à notre deuxième point.

Après avoir donné sa mission aux Apôtres dans le verset précédent, Jésus « souffle sur eux et dit : “Recevez le Saint-Esprit.” » Il leur insuffle la puissance et l’autorité de Dieu. C’est seulement la deuxième fois dans toute la Bible que Dieu souffle sur quelqu’un. La première fois, c’était dans le jardin d’Éden, lorsqu’il insuffla la vie à Adam. Maintenant, Jésus insuffle la puissance du Saint-Esprit aux Apôtres afin qu’ils puissent accomplir leur mission de sortir et de continuer le ministère de Jésus consistant à pardonner les péchés et à réconcilier les gens avec Dieu.

Puis, après leur avoir donné sa mission et son Esprit et son autorité, Jésus conclut en leur disant : « Recevez le Saint-Esprit. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. » En résumé, il est dit aux apôtres qu’ils pardonneront les péchés des hommes (verset 23). Ces hommes ont reçu de Dieu lui-même la mission de pardonner les péchés, ou, pour diverses raisons, de ne pas les pardonner (par exemple, si les gens ne se repentent pas sincèrement, etc.).

Comment les prêtres et les évêques sont-ils censés pardonner les péchés des gens si ceux-ci ne les confessent pas ? Les prêtres ne lisent pas dans les pensées. De plus, (bien que la boîte confessionnelle ne soit apparue que bien plus tard), l’histoire montre que les gens ont toujours confessé leurs péchés à l’église et à un prêtre, et qu’ils ont reçu la pénitence.

7 Raisons de se Confesser
Lorsqu’un catholique se confesse, il confesse ses péchés à Dieu. Ils disent à Dieu leurs péchés mais par l’intermédiaire du prêtre, l’instrument que Dieu a choisi d’utiliser. Le
prêtre agit en la personne du Christ (1 Co 2 : 10 ; Jc 5 : 14-15) et en tant que son représentant humain (1 Co 5 : 17-21) pour pardonner les péchés. Pourquoi est-ce ainsi ?
La confession sert principalement à confesser les péchés mortels (les péchés très graves – Jn 5 : 16 – et non les petits péchés du quotidien, même si on peut aussi le faire). Il y a sept raisons principales pour lesquelles Jésus a institué le sacrement de la confession à un prêtre et désire que nous y allions :

1. Parce que nous sommes des êtres composés d’un corps et d’une âme. Nous sommes à la fois spirituels et physiques, et avons besoin de voir, d’entendre, de toucher et d’expérimenter. C’est pourquoi Dieu utilise, comme en toutes choses, des moyens physiques pour nous communiquer des réalités spirituelles et invisibles. (L’eau du baptême, le pain et le vin de la Cène du Seigneur, etc.).

2. En nous appuyant sur la raison précédente, nous pouvons savoir que tous nos péchés sont pardonnés. Nous entendons du prêtre les mots mêmes : « Tes péchés sont pardonnés, va en paix. » Même si vous ne vous sentez pas pardonné, ou si vous avez l’impression que c’était trop facile, rappelez-vous que Jésus a été entièrement arraché de sa peau, puis cloué sur une croix. Il a pris nos péchés et notre culpabilité. Il a souffert pour nous et est mort à notre place afin que nous puissions être libérés !
3. Lorsque nous déclarons nos péchés à voix haute à un prêtre, nous entendons ce sur quoi nous devons travailler.

4. C’est très humiliant de se présenter devant un autre homme. L’orgueil est la raison pour laquelle le diable a été chassé du ciel, et puisque l’orgueil est la racine de tout péché, en allant vers un autre homme, nous nous humilions, vainquons notre orgueil et nous remettons sur le chemin de la relation avec Dieu.

5. Une personne peut obtenir des conseils et de l’aide du prêtre sur la manière d’éviter le péché et de faire mieux. De plus, si vous trouvez un prêtre que vous appréciez et avec qui vous vous sentez à l’aise, vous pouvez lui parler souvent et il pourra vous aider à surmonter les problèmes, les luttes et les épreuves de votre vie spirituelle ou physique.

6. Vous recevez des grâces et une aide particulière de Dieu par le sacrement de la confession, qui vous donnent la force de mieux vivre, d’être plus fort face au péché et de suivre Jésus plus fidèlement.

7. De plus, lorsque vous recevez votre pénitence, cela vous enlève la punition temporelle (qui est le dommage causé par le péché qui doit être expié). Nos péchés peuvent être pardonnés, mais il faut en compenser les conséquences temporelles. C’est comme lancer une balle de baseball à travers la fenêtre de votre voisin. Vous pouvez aller lui présenter vos excuses directement et être pardonné, et c’est bien. Mais ce n’est pas suffisant. La fenêtre est toujours cassée et a besoin d’être réparée. Ainsi, la véritable repentance consiste à confesser et à se réconcilier avec Dieu, mais nous devons aussi réparer nos torts envers notre prochain, nous-mêmes ou autrui. De plus, nous devons faire de notre mieux pour éviter de recommencer. C’est comme aller à confesse, pas seulement dire pardon, mais vivre une expérience qui change toute une vie et remettre les choses en ordre.

Il y a une histoire vraie d’un homme qui n’était pas allé à la confession depuis plus de 40 ans. Naturellement, il avait une liste de péchés incroyablement longue et il lui a fallu beaucoup de temps pour la confesser. Après avoir fini de se confesser, l’homme n’a plus rien entendu. Pourquoi le prêtre n’a-t-il rien dit ? L’homme se demandait s’il allait être expulsé du confessionnal à cause de sa longue liste de péchés – ou peut-être que le prêtre s’était endormi. Après tout, cela faisait longtemps qu’il se confessait. La raison pour laquelle le prêtre n’a pas répondu est qu’il était sorti du confessionnal là où se trouvait l’homme. Le prêtre a tiré le rideau et lui a ouvert les bras pour l’étreindre. Alors que l’homme serrait le prêtre dans ses bras et pleurait de joie sur son épaule, le prêtre se contenta de dire ces mots : « Bienvenue à la maison. »

C’est cela, et rien de moins, l’amour de Dieu pour nous. Il est toujours là pour nous accueillir à la maison, laisser le passé derrière nous et établir une relation avec nous. La confession est le chemin le plus rapide vers le ciel. C’est pourquoi nous devrions y aller souvent. Plus nous avons de péchés, plus nous avons droit à la miséricorde et à l’amour de Dieu. Si vous n’y êtes pas allé depuis longtemps et que vous ne vous souvenez plus comment, dites-le simplement au prêtre, et il vous accompagnera avec plaisir.
Rappelez-vous, Jésus dit que lorsqu’il pardonne vos péchés, il les rejette aussi loin que l’Orient est éloigné de l’Occident. Ne plus jamais y penser. Jésus nous a également dit que tout le ciel se réjouit et célèbre pour un seul pécheur repentant (Lc 15 :10). Dieu lui-même le fait aussi ! La liberté et l’amour vous attendent !

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Voici quelques exemples de quelques premiers chrétiens éminents sur la confession, afin que personne ne pense qu’il s’agissait d’une invention de l’Église médiévale ou autre :
Hippolyte (215 après J.-C.) Parlant de la manière dont l’évêque qui procède à l’ordination du nouvel évêque doit prier : « … Accorde à ton serviteur que tu as choisi pour l’épiscopat [évêché] de paître ton saint troupeau et de servir sans reproche comme ton grand prêtre, exerçant son ministère nuit et jour pour se rendre sans cesse propitiatoire devant ta face et pour t’offrir les dons de ta sainte Église, et pour avoir, par l’Esprit du grand sacerdoce, le pouvoir de pardonner les péchés, selon ton commandement… » (Tradition apostolique 3).

Cyprien, évêque de Carthage (253 apr. J.-C.). « Les pécheurs peuvent faire pénitence pendant un temps déterminé et, conformément aux règles de discipline, se confesser publiquement et, par l’imposition des mains de l’évêque et du clergé, recevoir le droit de communier. [Mais certains], dont le temps [de pénitence] n’est pas encore accompli… sont admis à la communion et leur nom est présenté ; et tant que la pénitence n’est pas encore accomplie, que la confession n’est pas encore faite, que les mains de l’évêque et du clergé ne leur sont pas encore imposées, l’Eucharistie leur est donnée ; bien qu’il soit écrit : “Quiconque mangera le pain et boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur” [1 Co 11 : 27] » (Lettres 9 : 2).

Jean Chrysostome, archevêque de Constantinople (387 apr. J.-C.) – « Les prêtres ont reçu un pouvoir que Dieu n’a donné ni aux anges ni aux archanges. Il leur a été dit : “Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié au ciel ; et tout ce que vous délierez sera délié.” Les dirigeants temporels ont certes le pouvoir de lier ; mais ils ne peuvent lier que le corps. Les prêtres, en revanche, peuvent lier par un lien qui concerne l’âme elle-même et transcende les cieux. [Dieu] ne leur a-t-il pas donné tous les pouvoirs du ciel ? “Ceux à qui vous remettrez les péchés”, dit-il, “ils leur seront remis ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus.” Quel pouvoir plus grand que celui-ci ? Le Père a donné tout jugement au Fils. Et maintenant, je vois le Fils remettre tout ce pouvoir entre les mains des hommes [Matthieu 10 : 40 ; Jean 20 : 21-23]. Ils sont élevés à cette dignité comme s’ils étaient déjà rassemblés au ciel. » (La Prêtrise 3 : 5)