Perché i Cattolici onorano la Benedetta Vergine Maria?  La risposta semplice è perché Dio lo ha fatto per primo. I Cattolici seguono la Sua parola e imitano il Suo esempio!  Il Signore Dio ci ha comandato più volte nella Bibbia di onorare coloro che Egli onora (Gn 12:3), e così facciamo.  Dio stesso è stato il primo a onorare Maria e a rialzarla.

Attraverso l’angelo Gabriele, il Signore disse a Maria: “Ti saluto, piena di grazia… benedetta sei tu fra le donne”. Dopo questo saluto speciale, Dio informò Maria che sarebbe stata la madre di suo Figlio (Lc 1:28-38).

Che onore! una benedizione, una chiamata speciale.

Alcune persone si oppongono a questo, dicendo che Maria era solo una donna normale che non meritava alcun onore speciale. Tuttavia, nessuna donna che è madre del Figlio dell’Eterno Dio, il tanto atteso Messia, la seconda persona della Trinità, è una donna comune che non merita alcun onore.  Questo non è biblico.

Sappiamo che tutte le scelte di Dio sono perfette e che la scelta perfetta di Dio di portare la salvezza nel mondo è avvenuta attraverso Maria. Sì, ogni potere, tutti i miracoli, tutta la redenzione e la salvezza sono venuti in questo mondo nella persona di Gesù Cristo attraverso Maria!  Dall’inizio dei tempi, soltanto Maria è stata scelta per questo momento e per questo scopo. Non c’è da stupirsi che Elisabetta, ispirata dallo Spirito Santo, chiamò Maria benedetta tra le donne (Lc 1:42).  Pertanto, è stato Dio il primo a onorare Maria, e i Cattolici seguono il Suo esempio.

Alcune persone credono ciecamente che i Cattolici adorino Maria, ma questo non è esatto. Maria è un semplice essere umano, una creatura che non è niente, o anche meno di niente, senza Dio!  Pertanto, i Cattolici non la adorano minimamente. Detto questo, è tenuta in grande onore per il ruolo per il quale Dio l’ha scelta e per la sua fede esemplare, il suo esempio e la sua cooperazione con Dio e il Suo piano.  È un dato di fatto che onoriamo tutti coloro che seguono fedelmente Dio, siano essi Madre Teresa, San Paolo o la Vergine Maria, e guardiamo al loro esempio di santità.  Questo ci permette di lodare ancora di più Dio per la sua grandezza che opera in loro, perché Egli è l’autore meraviglioso di tutto ciò che è buono, vero e bello.  Maria è come un dipinto capolavoro e Dio è l’artista principale. Il dipinto può essere bello e ammirevole, ma tutta la lode e la gloria vanno all’artista.

 

L’Immacolata Concezione

A causa del ruolo speciale di Maria nel piano di Dio, e poiché fu madre dell’eterno Figlio della perfezione, Maria fu separata dal diavolo e dal suo seme del peccato (Gn 3:15). Maria, come tutti gli altri, aveva bisogno di un salvatore (Lc 2:41-45), ma fu salvata in anticipo. Ci sono due modi per salvarsi:

  1. Dopo essere caduto in una fossa (peccato), Dio può salvarti tirandoti fuori e purificandoti.

2). Può salvarti in anticipo posizionando un’asse attraverso la fossa per impedirti di cadere. Qualcuno si salva in entrambe le direzioni. Dio salvò Maria in quest’ultimo modo, mantenendola libera dal peccato con la Sua potente grazia e potenza, per prepararla a essere il tabernacolo perfetto del Suo Figlio perfetto, in modo che potesse portare senza peccato il Figlio di Dio senza peccato (Gn 3:15; Lc 1:28).

Gesù Cristo non conosce la corruzione e odia il peccato (Gc 4:4); non è un caso quindi che Maria si sia mantenuta perfetta, non per qualcosa che ha fatto, ma puramente per grazia di Dio. Fin dagli albori del cristianesimo, ella fu vista come la nuova Arca dell’Alleanza (Ap 11:19-12:1), che racchiude la vera presenza di Dio, il vero Sommo Sacerdote e il vero Pane della Vita. Proprio come l’antica Arca era rivestita d’oro puro (Es 25:18-21:11), così i primi Cristiani vedevano Maria come completamente pura. Dopo tutto, non è Dio abbastanza forte per realizzare questo (Ga 1:24)?

Nell’Antico Testamento, Dio colpì qualcuno morto perché aveva semplicemente toccato l’Arca dell’Alleanza. Perché? Perché nulla di impuro può entrare in contatto con un Dio infinitamente santo. L’Immacolata Concezione non riguarda Maria, ma Gesù. Sta dicendo che il Signore Gesù è qualcuno così infinitamente santo che Maria, il Suo tabernacolo, fu preparato in anticipo per dare alla luce senza peccato il Figlio di Dio senza peccato.

Sant’Agostino lo insegnava 1600 anni fa: “Tutti gli uomini devono confessarsi peccatori, tranne la Santa Vergine Maria, che desidero, per amore del Signore, lasciare del tutto fuori discussione quando si parla di peccato. Da Lui sappiamo quale abbondanza di grazia per vincere il peccato in ogni particolare fu conferita a colei che ebbe il merito di concepire e partorire Colui che senza dubbio non aveva peccato.” (De Natura et gratia 36.42, 415 d.C.).

Anche Martin Lutero credeva e accettava questa verità: “È una dolce e pia credenza che l’infusione dell’anima di Maria sia avvenuta senza peccato originale; sicché nella stessa infusione della sua anima fu anche purificata dal peccato originale e adornata dei doni di Dio, ricevendo un’anima pura infusa da Dio; così dal primo momento in cui cominciò a vivere fu libera da ogni peccato” (Sermone: Nel giorno del concepimento della Madre di Dio, 1527).

“Lei è piena di grazia, proclamata del tutto senza peccato, qualcosa di estremamente grande. Perché la grazia di Dio la ricolma di ogni bene e la rende priva di ogni male”.  ~Martin Lutero

 

La Sempre Vergine Maria

Il ruolo speciale di Maria era quello di portare il Figlio di Dio, allevarlo e prepararlo. Dall’eternità, Dio ha scelto Maria per questo fine. Il suo scopo era partecipare al processo di salvezza facendo emergere Gesù, il Salvatore del mondo. Non ebbe quindi altri figli, come alcuni credono, perché non era chiamata a quello scopo. Maria era vergine prima e dopo aver dato alla luce Gesù.

L’angelo Gabriele disse alla vergine Maria quando era fidanzata con Giuseppe che sarebbe stata la madre di Gesù (Lc 1:27-31), e Maria chiese all’angelo come ciò sarebbe accaduto. Stava per sposarsi; quindi ovviamente conosceva il modo normale di concepire i bambini, quindi perché questa domanda? Poiché aveva fatto voto di verginità per tutta la vita, Maria chiese all’angelo come avrebbe potuto realizzarlo (Lc 1:34), e lui le disse che ciò sarebbe avvenuto mediante la potenza dello Spirito Santo.

Sebbene questa fosse la convinzione dei primi cristiani, alcune persone ben dopo la Riforma protestante iniziarono a opporsi a ciò, sottolineando i “fratelli di Gesù” nella Bibbia. Tuttavia, questi non sono i Suoi fratelli di sangue letterali. La maggior parte di queste stesse persone non capiscono il contesto o il significato Biblico ai tempi di Gesù, il popolo Ebraico non aveva parole per zio, cugino, sorella, padre, amico intimo, ecc. Piuttosto, usavano semplicemente la parola fratello per tutti (adelphos in greco, äh in Ebraico). Pertanto, sarebbe inappropriato presumere che fossero fratelli di sangue. Quando si studiano tutti e quattro i racconti della crocifissione nei Vangeli insieme alla storia di Emmaus (Lc 24), si mostra che questi “fratelli” di Gesù menzionati nella Bibbia erano in realtà figli di un’altra Maria che era anch’essa presente sulla croce.

Inoltre, se Gesù avesse avuto fratelli e sorelle, avrebbe certamente consegnato loro Sua madre sulla croce, perché questa era l’usanza Ebraica. Infatti non ha dato loro Maria perché non esistevano. Per questo diede sua Madre al discepolo Giovanni (Gv 19:26). Per molti nella società moderna, Maria che rimane vergine è molto strano. Forse lo è, ma non è così strano come avere come Figlio la seconda persona della Trinità!

Nessun cristiano dei primi tempi credeva che la Benedetta Vergine Maria avesse avuto altri figli con Giuseppe. Nemmeno i riformatori protestanti ci credevano, riformatori come Lutero, Calvino, Zwingli, Wesley ed Enrico XIII, ecc. Le prove sono abbastanza chiare.

 

Maria – Madre di Dio

Maria è chiamata Madre di Dio non perché esiste dall’eternità, o perché ha fatto Dio, ma perché è stata la Madre di Gesù Cristo che è veramente Dio (Gv 1:1). Gesù era pienamente umano e pienamente divino, ed è impossibile separare le due cose. Maria, quindi, non è solo la Madre della Sua parte umana, o della Sua parte divina, o semplicemente la Madre di un corpo. No, lei era la Madre di Gesù, tutta la sua persona. Poiché Gesù è Dio, si può dire che è la madre di Dio.

 

Maria – Assunta in cielo

È a causa del peccato che la morte è entrata nel mondo (Rm 5:12) e senza il peccato non ci sarebbe la morte. L’Assunzione di Maria (essere assunta dalla potenza di Dio, in corpo e anima in cielo) è una conseguenza naturale della sua assenza di peccato. La grazia onnipotente di Dio ha preservato Maria dal peccato e le ha anche impedito di marcire nella tomba. Con il Suo potere, Egli portò lei (la nuova Arca dell’Alleanza) direttamente in cielo alla fine della sua vita (Ap 11:19-12:1).

Molte persone si fanno beffe del pensiero di un’ipotesi. Tuttavia, il presupposto è Biblico. Enoch fu assunto in cielo (Eb 11:5), così come Elia (2 Re 2:11). Se furono portati direttamente in cielo, è ancora più ragionevole concludere che lo fosse anche Maria, la Madre fedele dell’Eterno, soprattutto considerando il fatto che la sua tomba a Gerusalemme è vuota e il suo corpo non è mai stato ritrovato.

Maria è il modello di ciò che accadrà a tutti noi alla fine del mondo. I nostri corpi morti saranno risuscitati (assunti) in cielo da Dio e riuniti alle nostre anime (1 Ts 4:16-17).

 

Maria – Intercessore Spirituale

Perché i Cattolici pregano Maria invece che Gesù? Preghiamo piuttosto attraverso Maria che a Maria come se fosse Dio. No. Potrei chiedere al pastore Bob o al Prete Smith di pregare per me, per loro rivolgersi al Signore Gesù per me. Allo stesso modo, quando “preghiamo” Maria e i santi, chiediamo anche a loro di dirigersi a Gesù. Intercedono per nostro conto. Dopotutto, questo è ciò che significa la parola “pregare”. Significa chiedere, o sollecitare, o supplicare.

Andiamo quindi direttamente a Gesù, ma chiediamo anche l’aiuto e le preghiere dei nostri fratelli e sorelle, i santi del cielo, affinché preghino per noi e con noi a Gesù (Ap 5:8). Dopo tutto, la preghiera dell’uomo giusto e potente (Gc 5:16) e loro sono perfettamente giusti.

Dio ci comanda molte volte nella Scrittura di onorare coloro che onora e con la stessa quantità di onore che Egli da. Così, siccome Egli onorò Maria, noi seguiamo il Suo esempio. Lodiamo Dio per la sua grande opera in Maria e gridiamo come fece Elisabetta; piena di Spirito Santo (Lc 1:41-42,48)!

Concluderemo con due citazioni di Martin Lutero che riassumono perfettamente il credo Cattolico di Maria:

«Bisogna onorare Maria come lei stessa ha desiderato, e come l’ha espresso nel Magnificat (Lc 1:46-55). Lodava Dio per le sue azioni. Come allora possiamo lodarla? Il vero onore di Maria è l’onore di Dio, la lode della grazia di Dio… Maria non è niente per se stessa, ma per Cristo… Maria non vuole che noi arriviamo a lei, ma attraverso lei a Dio. (Spiegazione del Magnificat, 1521)

“[Lei è la] donna più alta e la gemma più nobile del Cristianesimo dopo Cristo… È la nobiltà, la saggezza e la santità personificate. Non potremo mai onorarla abbastanza. Tuttavia, bisogna renderle onore e lode in modo da non ferire né Cristo né le Scritture” (Sermone di Natale, 1531).

In conclusione: nella Scrittura, Maria profetizza: «Tutte le generazioni mi chiameranno Benedetta» (Lc 1:48). Chiunque non benedice e non onora la Vergine Maria, non segue la Bibbia.